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CAPITULO 1

La mañana había amanecido calurosa, pero aquello no había parecido desanimar a

los postores. El subastador, de pie en el elegante porche de la enorme mansión blanca,

dirigía la sesión en un tono monocorde, pero de vez en cuando tenía que echar mano de

su pañuelo para secarse el sudor del rostro y la nuca.

Tom Kaulitz observaba la subasta con los ojos negros entornados. No tenía

intención de comprar, no aquel día, pero sí tenía un interés personal en la subasta. Era

el hogar de los Jacobs lo que se estaba subastando, con absolutamente todo lo que

había en él. Debería sentir cierta satisfacción al ver cómo se desperdigaban las

posesiones de Bass Jacobs, pero, extrañamente, no era así. De hecho lo hacía sentirse

bastante incómodo, era como ver a un grupo de buitres despedazando a una víctima

indefensa hasta los huesos.

Buscó con la mirada entre la muchedumbre, tratando de ver a ________ Jacobs,

pero no parecía haber acudido. Tal vez ella y su hermano Tyler estarían dentro de la

mansión, ayudando a la gente de la casa de subastas a clasificar los muebles y las

antigüedades para su venta.

Alguien se acercó a él por la izquierda, y al girar la cabeza se encontró con su

cuñada, Abby Kaulitz.

—No esperaba verte aquí —le dijo ella sonriéndole.

Calhoun y él iban a ser sus hermanastros, pero un accidente de coche dos días

antes de la boda, acabó con la vida del padre de ellos y la madre de ella. Abby no

tenía más familia, así que se convirtieron en sus tutores legales y la joven se fue a

vivir con ellos a su rancho de Texas. Solo hacía seis semanas que Calhoun y ella se

habían casado.

—Nunca me pierdo una subasta —contestó él, volviendo la cabeza hacia el

subastador—. Por cierto, no he visto a los Jacobs—. añadió en un tono despreocupado.

—Tyler está en Arizona —contestó Abby. La divirtió verlo girar la cabeza

sorprendido ante la noticia . — No quería irse sin pelear por su patrimonio, pero

parece ser que se produjo algún tipo de emergencia en el rancho en el que está

trabajando.

—¿Ha dejado sola a _______? —exclamó Tom. Pareció que las palabras habían

escapado involuntariamente de sus labios.

—Me temo que sí —asintió su cuñada reprimiendo a duras penas una sonrisa

maliciosa—. Está en el apartamento que le ha alquilado su jefe, Barry Holman, justo

encima del bufete en el que trabaja...

Las facciones de Tom se pusieron rígidas, y dejó suspendido en el aire el

cigarrillo que estaba fumando.

—¿Holman tiene el valor de llamarlo apartamento? ¡Por amor de Dios!, ¡si no es

más que un almacén cochambroso!

—Bueno, le ha dado permiso a _______ para arreglarlo un poco —repuso Abby—.

No tiene otra opción, Tom. Están vendiendo la casa y no puede permitirse otra cosa

con lo que gana. Es una tragedia. Tyler y ella pensaban que podrían al menos retener su

hogar, pero las deudas de su padre eran demasiado cuantiosas.

Tom farfulló algo por lo bajo con la vista fija en la mansión frente a ellos.

Aquella casa simbolizaba todo lo que había odiado de la familia Jacobs en los último

seis años, desde que _______ había roto su compromiso y lo había traicionado.

—¿No estás contento? —lo picó Abby suavemente. —Después de todo odias a

________. Debería complacerte verla humillada públicamente.

Pero él no respondió a sus pullas, sino que se dio vuelta bruscamente y se dirigió

a grandes zancadas al lugar donde tenía aparcado su Thunderbird negro. Abby sonrió.

Durante todos esos años, Tom había evitado todo contacto con los Jacobs, hasta el

punto de que no quería ni oír mencionarlo, pero en los últimos meses la lucha que se

libraba en su interior estaba empezando a exteriorizarse.

Abby estaba segura de que todavía sentía algo por _______, y que ella también

sentía aún algo por él; y feliz como se sentía en su matrimonio, quería que el resto

del mundo fuera igualmente feliz, así que pensaba que quizá empujando un poco a

Tom en la dirección adecuada lograría hacer felices a dos personas muy

desdichadas.

Tom no se había enterado de la venta de la heredad de los Jacobs hasta

aquella misma mañana, cuando Calhoun lo había mencionado en la oficina de la nave de

engorde de ganado que ambos dirigían. Le dijo que había salido en los periódicos, pero

Tom había estado fuera de la ciudad. No le sorprendía en absoluto que ________ quisiera mantenerse al margen de la subasta. Había nacido en aquella casa, y había

vivido allí toda su vida. De hecho, su abuelo había sido el fundador de la pequeña

ciudad en que vivían y le había dado su nombre: Jacobsville. Eran una familia

adinerada, y los andrajosos hermanos Kaulitz del destartalado rancho a unos

kilómetros de la mansión, no eran la clase de amigos que la señora Jacobs quería para

sus hijos, Tyler y _______. Sin embargo, al morir esta, el trato hacia ellos por parte del

señor Jacobs se volvió repentinamente más amistoso, sobre todo desde que

establecieran su negocio de la nave de engorde, y cuando el viejo se enteró de que

_______ pretendía casarse con él, le aseguró que no podía estar más contento.

Pero después ocurrió algo... Una noche Bass Jacobs y el joven Gregor Wheelor

habían ido a verlo. Bass Jacobs parecía muy disgustado, y le dijo a Tom sin

preámbulos que ________ estaba enamorada de Wheelor, y no solo eso sino también que

habían estado acostándose, que su compromiso con ella no había sido más que una

farsa. Le aseguró que estaba avergonzado de ella, y que el compromiso había sido una

estrategia de ________ para cazar al indeciso Wheeler. Por tanto, habiendo servido a

sus propósitos, _______ ya no lo necesitaba. Con tristeza, Bass Jacobs le devolvió el

anillo de compromiso, mientras Gregor Wheelor murmuraba sonrojado sus disculpas. Bass

incluso había derramado unas lágrimas, y tal vez fuera la vergüenza lo que hizo que le

prometiera a Tom respaldo financiero para su negocio. Solo había una condición: que

no le dijera nunca a _______ quién le había proporcionado el dinero. Y acto seguido, se

marcharon.

Tom incapaz de creer a ________ capaz de algo así sin tener pruebas, corrió a

telefonearla justo cuando su padre arrancaba el coche para salir de su propiedad. Sin

embargo, ella no negó nada de lo que le habían dicho, que, por el contrario, se lo

confirmó todo, incluso la parte acerca de haberse acostado con Wheelor. Le dijo que

solo había querido poner celoso a Gregor, para que le propusiera matrimonio de una vez.

Añadió también que esperaba que no estuviera muy enfadado con ella pero claro,

tenía que comprender que ella siempre había tenido todo lo que había querido, y por

desgracia él no era lo suficientemente rico como para satisfacer todos sus caprichos,

mientras que GREGOR...

Tom la creyó. Además, al recordar cómo la vez que había tratado de hacerle el

amor ella lo había rechazado hizo que su confesión sonara aún más cierta. Después de

aquello, había agarrado una borrachera de campeonato, y en los seis años siguientes no

había vuelto a mirar a otra mujer. Y no porque no hubieran surgido posibilidades,

habían surgido varias, pero todas las había desdeñado. No era un hombre guapo: sus

facciones morenas eran demasiado hoscas, irregulares y casi nunca se le veía esbozar

una sonrisa. Sin embargo había logrado riqueza y poder, y aquello atraía a las mujeres.

Pero se sentía demasiado resentido como para aceptar esa clase de atención. _______

lo había herido como nadie antes lo había hecho, y durante años lo único que lo

mantuvo vivo fueron las ansias de venganza.

Sin embargo, cuando el momento había llegado, cuando al fin la veía humillada

como Abby había apuntado, no sentía la menor satisfacción. Solo podía pensar en que

debía estar destrozada, sin familia ni amigos que la reconfortaran.

El lugar que su cuñada había llamado «apartamento» no era más que un pequeño

almacén, y no le hacía gracia pensar que tuviera que depender de ese modo de Holman.

Conocía la reputación del tipo, y sabía que le gustaban las mujeres bonitas. Y ________ lo

era, era preciosa: largo cabello negro, figura delicada, y brillantes ojos de un verde

intenso. Ya no era una adolescente, había cumplido los veintisiete, pero no parecía

mucho mayor que cuando se comprometieron. Tal vez fuera porque la rodeaba una

especie de halo de inocencia y pureza que... Tom cerró los ojos, apretó los dientes y

sacudió la cabeza. Falso, era todo falso, únicamente apariencias.

Se detuvo frente a la puerta del «apartamento» y levantó el puño para golpear

con los nudillos, pero le pareció escuchar un ruido ahogado dentro. No parecían risas...

¿Llanto? Apretó la mandíbula y dio un par de golpes secos en la puerta. Los sollozos

pararon al instante, y se oyó un chirrido, como de una silla arrastrándose, y después

pasos, que parecían hacerse eco de los rápidos y fuertes latidos de su corazón.

La puerta se abrió y apareció _______, con unos vaqueros descoloridos y una

camisa de cuadros azul. Tenía el largo cabello desordenado, y los ojos enrojecidos.

—¿Has venido a burlarte de mi desgracia, Tom? — le espetó con amargura.

—No me produce ningún placer verte hundida — contestó él alzando la barbilla y

entornando los ojos—. Abby me dijo que estabas sola.

_______ suspiró, bajando la vista a las botas polvorientas de él.

—Llevo sola mucho tiempo, he aprendido a vivir con ello —contestó cambiando el

peso de un pie a otro incómoda—. ¿Hay mucha gente en la subasta?

—El jardín delantero está a rebosar —respondió él. Se quitó el sombrero y se

pasó una mano por el espeso y oscuro cabello.

_______ alzó la mirada hacia él, y sus ojos se detuvieron sin poder evitarlo en las

duras líneas del rostro de Tom y en los labios esculpidos que había besado con tanta

pasión seis años atrás. Había estado perdidamente enamorada de él, pero la noche en

que se habían comprometido, su ardor la había asustado. Lo había apartado y aun así el

recuerdo de las deliciosas sensaciones que había experimentado hasta ese momento,

hasta antes de que el miedo se hiciera tangible, quedó grabado a fuego en su mente.

Había deseado ir más lejos donde habían llegado, pero tenía sus razones para temer

aquella intimidad final más que cualquier otra mujer. Sin embargo, Tom nada sabía

de aquello, y le había dado demasiada vergüenza explicárselo.

Se hizo a un lado para que pasara.

—Si mi compañía no es demasiado desagradable, tal vez te apetezca un poco de

té helado.

Tom dudó, pero fue solo un momento.

—Te lo agradecería —murmuró entrando y cerrando despacio tras de sí—. Aquí

hace un calor infernal.

La siguió, pero se paró en seco al contemplar la clase de lugar en el que estaba

teniendo que vivir. Se puso rígido y estuvo a punto de maldecir en voz alta.

Solo había dos habitaciones, en el mal llamado apartamento, y estaban vacías a

excepción de un viejo sofá, una silla, una mesita de café y un pequeño televisor. Había

también un armario empotrado, donde debía tener guardada la ropa, y en la cocina sola

había un modesto refrigerador, y una hornilla. La sola idea de imaginarla viviendo allí,

cuando estaba acostumbrada a sirvientes, a batas de seda, a servicios de plata y

muebles antiguos...

— Dios... —murmuró.

Al escuchar el tono de lástima en su voz la espalda de _______ se tensó, pero no

se dio la vuelta.

—No necesito tu compasión —le dijo con aspereza—. No es culpa mía ni de Tyler

que hayamos perdido la heredad, sino de nuestro padre. Además, puedo abrirme

camino en el mundo por mí misma.

— Sí, pero no tendría que ser de este modo, maldita sea —masculló Tom

arrojando furioso el sombrero sobre la mesita. Le quitó de las manos la jarra de té

helado, depositándola también con violencia en la mesa y la agarró por las muñecas—.

No puedo hacerme a un lado y mirar cómo tratas de sobrevivir en esta ratonera.

¡Barry Holman y su maldita caridad!

_______ se había quedado como en estado de shock, no tanto por lo que le estaba

diciendo, sino por lo alterado que se había puesto de repente.

— No es una ratonera —balbució.

—Comparándolo con el estilo de vida al que estás acostumbrada sí lo es —repuso

él. Dejó escapar un suspiro exasperado—. Puedes quedarte conmigo hasta que puedas

permitirte algo digno.

—¿Con... contigo? —repitió ella poniéndose roja como una amapola—, ¿en tu

casa... sola contigo?

—En mi casa —recalcó él alzando la barbilla—, «no» en mi cama. No tendrás que

pagarme un alquiler, y tengo presente que no te gusta que te toque.

A _______ le dolió la hiriente mordacidad de sus palabras, pero no podía mirarlo a

los ojos ni negar aquella última afirmación sin embarazo para ambos. De todos modos,

ya no importaba, hacía demasiado tiempo de aquello. Así que, en vez de buscar su

mirada, se quedó mirando su blanca camisa, y la espesa masa de vello que se adivinaba

a través de la tela. Una vez había tocado esa parte de su cuerpo, la noche en que se

prometieron. Tom se había desabrochado botón tras botón, dándole acceso,

permitiendo que lo acariciara como quisiera. Y luego había empezado a besarla como si

no fuera a haber un mañana, y _______ no puedo evitar asustarse cuando él trató de ir

más lejos.

Hasta aquella noche, Tom jamás había intentado tocarla de un modo íntimo, y

se habían limitado a intercambiar breves besos inocentes. Al principio esa actitud la

había dejado un poco perpleja, y había despertado su curiosidad, porque estaba segura

de que tenía mucha experiencia en ese terreno. Claro se había dicho, tal vez el

problema radicaba en la diferencia de estatus entre ambos. Por aquella época, Tom

apenas sí podía clasificarse dentro de la clase media mientras que su familia era rica.

Eso a ella no le había importado, pero podía imaginar que quizás si lo intimidase un

poco, y lo que era peor, esa sensación de inferioridad seguramente se habría tornado

en odio cuando, ante la insistencia de su padre, se vio forzada a romper el compromiso.

Sin embargo, se ocupó de ajustarle las cuentas a su padre. Su padre quería

haberla casado con Gregor Wheelor un hombre frío al que solo le interesaba la fusión de

sus propiedades, pero Tom se había interpuesto, y por eso urdieron la mentira de

que ella lo había utilizado, y que lo había utilizado para atraer a Gregor. Ella había

rechazado repetidamente a Wheelor, y nunca había dejado que le pusiera un dedo

encima. Le dijo a su padre que nunca se casaría con su amigo, y aún así el viejo no

capituló hasta su muerte. Solo entonces, tras años de haber sido testigo de lo

desesperadamente que ella amaba a Justin, de lo desgraciada que la había hecho, le

rogó su perdón. Lo único que no le dijo era que la culpabilidad lo había llevado a

impulsar el negocio de Tom.

_______ buscó los oscuros ojos de Tom, perdida en los recuerdos. Había sido

muy duro seguir adelante sin él. Los sueños de vivir una vida a su lado, sintiéndose

amada, dando a luz a sus hijos... habían muerto hacía ya tiempo. Y, aun así, el tacto de

sus grandes manos en sus muñecas estaba haciendo que la temperatura de su cuerpo

aumentara, que el deseo dormido se despertara cosquilleante en su interior. Si su

padre no hubiera interferido... No, también era culpa de ella, había sido incapaz de

explicar sus temores al hombre al que amaba, de pedirle que tuviera cuidado, que

fuera despacio... Pero ya era demasiado tarde.

—Sé que ya no me quieres, Tom —le dijo suavemente—. Y comprendo el porqué,

pero, en cualquier caso, no tienes por qué sentirte responsable de mí. Estaré bien,

puedo cuidar de mí misma.

Tom inspiró despacio, tratando de controlarse, pues la sedosa textura de su

piel lo estaba volviendo loco. Sin darse cuenta, comenzó a acariciarle las muñecas con

movimientos circulares.

—Lo sé —respondió—, pero este no es lugar para ti.

—No puedo pagar otra cosa —dijo ella—, pero Barry Holman me ha prometido

que dentro de dos meses me subirán el sueldo, y tal vez entonces alquile la habitación

que tomó Abby en casa de la señora Simpson.

—No tienes que esperar —repuso él con aspereza—. Yo te prestaré el dinero.

—Eso no estaría bien. La gente murmuraría —musitó _______ bajando la vista.

—No tiene por qué enterarse nadie. Quedaría entre tú y yo.

_______ se mordió el labio, buscando en su interior la fuerza necesaria para

negarse, pero resultaba difícil cuando, aunque nunca lo admitiría delante de Tom,

detestaba tener que vivir allí, tan cerca de Barry Holman, que era un buen jefe, pero

también un donjuán.

En ese momento llamaron a la puerta. Tom la soltó de mala gana y la observó

mientras ella iba a abrir. Era Barry Holman, con una expresión esperanzada en el

rostro.

—Hola, ________ —la saludó en un tono amistoso—pensé que tal vez necesitarías

ayuda para la mudanza que... —se quedó callado al ver a Tom detrás ella.

—Ya ves que no —contestó este con una fría sonrisa—. De hecho, va a alquilar

una habitación en la casa huéspedes de la señora Simpson y yo he venido para ayudarla

a cargar algunas cosas, aunque sé que aprecia mucho tu «generosidad» al dejarle

este... apartamento —añadió mirando en derredor con disgusto.

Barry Holman tragó saliva. Conocía a Tom desde hacia mucho tiempo, y estaba

convencido de que lo se rumoreaba era cierto: no quería a _______ para él pero tampoco

dejaba que otros hombres se acercaran ella.

—Bien —dijo, aún sonriendo—, pues entonces vuelvo abajo, al bufete. Tengo que

hacer unas cuantas llamadas . Me alegra haberte visto, Tom. Hasta el lunes por la

mañana, _______.

—Gracias de todos modos, señor Holman —le dijo ella apoyando la mentira de

Tom, pues no podía ya, ni quería, contradecirle—. No querría que pensara que soy

una desagradecida, pero es que la señora Simpson me ofrece pensión completa, y es un

lugar muy tranquilo. No estoy acostumbrada a la vida de ciudad, y como la señora

Simpson tenía libre una habitación...

—Tranquila, ______, no tienes por qué darme explicaciones —sonrió Barry—.

Hasta luego.

Tom lo miró furibundo mientras salía, y después se giró hacia _______.

—He dicho que te prestaré el dinero para el alquiler y lo haré —le dijo con voz

firme—. Si supone demasiado para tu orgullo, puedes pagarme cuando mejor te

convenga.

No era orgullo lo que hacía dudar a _______, sino la sensación de que sería muy

poco considerado aprovecharse de él. Sabía que Tom no la dejaría permanecer allí,

porque a pesar del rencor era un hombre cariñoso, que seguía preocupándose por ella.

Tenía un corazón demasiado grande como para darle la espalda, a pesar de lo que

pensaba que ella le había hecho. Las lágrimas afloraron a sus ojos verdes al recordar

lo que su padre la había obligado a decirle, y cómo lo había herido.

—Lo siento tanto... —sollozó de pronto mordiéndose el labio inferior y dándose la

vuelta.

Aquellas palabras, y la emoción que subyacía en ellas, sorprendieron a Tom.

¿Acaso sería posible que, a esas alturas, ella sintiera remordimientos? ¿O quizá

estaba fingiendo para conseguir su compasión? Ya no podía fiarse de ella.

______ recobró la compostura, y sirvió el té frío en dos vasos con hielo.

—Si de verdad no te molesta hacerme ese préstamo lo aceptaré —le dijo

tendiéndole un vaso sin mirarlo a los ojos—. No es ningún secreto que este sitio no me

gusta demasiado, y siempre será mejor vivir acompañada, aunque sea en una casa de

huéspedes. No me gusta estar sola.

—Tampoco a mí me gusta, _______, pero es algo a lo que acabas por

acostumbrarte —murmuró él. Sorbió un poco del té sin apartar la mirada del rostro de

ella—. ¿Y cómo llevas lo de tener que trabajar para poder vivir?

—Me gusta —respondió ella con una sonrisa, ignorando la burla. Alzó los ojos

hacia los de él—. Pero antes también hacía cosas, ¿sabes?, cuando teníamos dinero.

Estaba en varios grupos de voluntariado y asociaciones de beneficencia. Sin embargo,

a un bufete acude gente con auténticos problemas, y al poder ayudarlos me siento

mejor, y me hace olvidar los míos.

Tom frunció el entrecejo.

—¿No me crees, verdad? —inquirió ella adivinando lo que estaba pensando—. Tú

siempre me viste como a un miembro más de la clase alta, una mujer atractiva con

dinero y una selecta educación... Pero, no era más que la fachada. En realidad nunca

llegaste a conocerme de verdad.

—Pero te deseaba —replicó él con una mirada desafiante.

— Tú jamás me deseaste a mí. ¡Lo que pasó es que tú quisiste acelerar las cosas

—exclamó ella a la defensiva, sonrojándose al recordar aquella noche.

—¿Acelerarlas? Hasta esa noche ni siquiera te había besado de un modo íntimo,

¡por amor de Dios! —los ojos de Tom relampaguearon de furia al pensar en como lo

había rechazado—. Hasta esa noche te había tenido en un pedestal, adorándote como

a una diosa, mientras estabas acostándote con ese chico millonario!

—Nunca me acosté con Gregor Wheelor.

—No es eso lo que me dijiste —le recordó Tom con un una sonrisa fría—. De

hecho juraste que sí lo habías hecho.

________ cerró los ojos, presa del amargo remordimiento.

—Es cierto, lo dije —asintió cansada—. Casi lo había olvidado —añadió dándose la

vuelta.

—Agua pasada no mueve molino —dijo Tom sin apartar los ojos del rostro

tenso de ______—. No, ya no importa. Vamos, te llevaré a la casa de la señora Simpson

a ver si puede alquilarte la habitación.

_______ sabía que él no daría su brazo a torcer lo más mínimo. No había olvidado,

y seguía despreciándola. Mientras tomaba su bolso, y lo seguía hasta la puerta, sintió

como si alguien le hubiera colocado un enorme peso sobre los hombros.

HOLA!! PRIMER CAPITULO DE LA SEGUNDA NOVELA DE ESTA SERIE ... AHORA ENTENDERAN PORQUE JUSTIN ODIABA A SHELBY ... BUENO SIN MAS QUE DECIR ME DESPIDO ... 3 O MAS Y AGREGO MAÑANA :))